羅伯特·多納特被查爾斯·勞頓稱為“最優(yōu)雅的演員”，彼得·塞勒斯甚至說過“我以為他是上帝”。盡管名氣不及當時的競爭對手勞倫斯·奧利弗，但如格雷厄姆·格林所說，多納特扮演角色的廣度要遠大與奧利弗先生。1905年出生在英國滿切斯特，他的父親是德國波蘭裔移民。后來多納特的英式口音被認為是其最迷人之處，然而最初他是為了克服口吃才走上舞臺的。30年代多納特和萊斯利·霍華德是英國片約最多的演員，并且受到好萊塢的熱情召喚。他們都扮演過英格麗·鮑曼身邊不動聲色的英國紳士。
1933年，亞歷山大柯達的《英宮艷史》是多納特的第四部電影，也是成名作。1934年他在好萊塢拍攝了《基度山恩仇記》，然而他并不喜歡那里，再加上哮喘病的折磨，這成了他在好萊塢的唯一一部電影。
1935年，多納特推掉的《鐵血船長》一片開啟了埃羅爾·弗林的大紅大紫，而他則出演了希區(qū)柯克的《三十九級臺階》，還在雷內(nèi)·克萊爾的《鬼魂西行》中分飾兩角。
1937年，他與瑪琳·黛德麗合作了《無甲騎士》，之后拍攝了米高梅英國公司的兩部影片，分別是《堡壘》和《萬世師表》，兩次被奧斯卡提名，并憑借后者擊敗克拉克·蓋博、詹姆斯·斯圖爾特以及勞倫斯·奧利弗奪得影帝。
二戰(zhàn)期間，多納特出演過卡羅爾·里德執(zhí)導的《年輕的皮特先生》，之后政府的宣傳電影《塔爾圖歷險記》。1945年，他與黛博拉·蔻兒合作了愛情喜劇片《完美陌生人》，之后《鮑伊考特將軍》中客串愛爾蘭名族英雄巴涅爾。1948年出演安東尼·阿斯奎斯執(zhí)導的《文斯洛男孩》，扮演一位伸張正義的律師。
五十年代，多納特只演了三部影片，其中《生命延長》獲得英國學院獎影帝提名?！读？蜅！分兴c英格麗·鮑曼合作，扮演了一位來中國傳教的牧師，這個角色讓他獲得1958年金球獎提名。同年，他就因哮喘發(fā)作而去世，享年五十三歲。
