森雅之出生于北海道上白石村（現(xiàn)在札幌市白石區(qū)）。父親是小說家有島武郎， 森雅之母親是陸軍大將男爵神尾光臣的女兒。1911年，森雅之的母親與他父親在札幌任教，并生下了他以及后來的兩個(gè)弟弟。1916年，母親因結(jié)核病去世，1923年，父親也自殺離開。 1932年，森雅之從京都大學(xué)哲學(xué)科中途退學(xué)以后，立志當(dāng)一名舞臺(tái)演員。他在小筑地劇場初次登臺(tái)表演，從1937年到戰(zhàn)后1950年，他一直參加演出劇團(tuán)民藝。1947年，森雅之在叔父小說作品改編的電影《安城家的舞踏會(huì)》中扮演落沒家族的長男開始受人矚目，進(jìn)入了電影界。并相繼主演了同樣是改編自文學(xué)作品的影片《雨月物語》、《浮云》等。 給森雅之帶來國際名譽(yù)的是《羅生門》，他出演片中的丈夫。后參演了黑澤明的《白癡》，利用深厚的舞臺(tái)背景，為角色帶來豐富微妙的演繹。晚年，森雅之曾活躍于電視連續(xù)劇中。1972年，劇團(tuán)民藝公演的舞臺(tái)劇《三人姉妹》成為了森雅之最后的作品。1973年，因直腸癌死去。 森雅之的妻子是寶冢女演員梅樹香，兩人育有一女中島葵（1945～1991），也是一名演員。
