祖籍上海，由于父母酷愛(ài)京劇，1962年，八歲的元彬被送入于占元?jiǎng)?chuàng)辦的中國(guó)戲曲學(xué)校，與成龍、洪金寶、元彪、元華等人成為師兄弟，他們有一個(gè)共同的名字“七小?！薄?
元彬是“七小?！敝械囊幻?，只因很少露面，他常常擔(dān)任武術(shù)指導(dǎo)，現(xiàn)在與元奎(Yuankui)、成龍(Jackie Chan)和洪金寶(SammoHung)在影壇上比較活躍?！捌咝「！睉虬喑蓡T共有十四人，除去剛才提到的七人外，尚有元德、元俊、元彬、元振、元寶、元秋等人。只是隨著歲月流逝，如今再回首看這群師兄弟，元俊、元泰、元武幾個(gè)在八十年代初期即銷(xiāo)聲匿跡；元振、元寶也只是混跡影壇，默默無(wú)聞；而元龍（洪金寶）、元樓（成龍）、元彪、元奎、元華、元德、元彬七人則成為當(dāng)今香江影壇的赫赫人物，由此大眾眼中的“七小?！北沩樌沓烧碌鼐唧w到他們七個(gè)身上。
即便在“七小福”早年學(xué)藝時(shí)期，元彬也是最不引人注目的一個(gè)。八十年代其他師兄弟開(kāi)始各領(lǐng)風(fēng)騷時(shí)，元彬更是默默無(wú)聞，未見(jiàn)有何建樹(shù)。他也甚少與洪金寶、成龍等師兄弟合作，相反倒投在另一位著名的武術(shù)指導(dǎo)程小東門(mén)下，與馬玉成共同做了程小東的副手，輔助他為《新龍門(mén)客?！贰ⅰ稏|方不敗》、《新鹿鼎記》等武俠片設(shè)計(jì)了許多經(jīng)典的動(dòng)作場(chǎng)面，因此深得徐克賞識(shí)，后來(lái)竟提拔他在《黃飛鴻三獅王爭(zhēng)霸》中做了武術(shù)指導(dǎo)的正職，又在《黃飛鴻四王者之風(fēng)》中擔(dān)任了執(zhí)行導(dǎo)演，一時(shí)聲名鵲起。不過(guò)，元彬、馬玉成設(shè)計(jì)的武術(shù)動(dòng)作雖然深受程小東的影響，但卻各有側(cè)重：馬玉成頗得程式凌空飛舞，飄逸瀟灑風(fēng)格之精髓，只是有時(shí)過(guò)于夸張，虛與實(shí)的結(jié)合差了些；元彬則武術(shù)招式的拆解上下足功夫，因此寫(xiě)實(shí)性很強(qiáng)，只可惜有時(shí)候又想學(xué)程小東的天馬行空，結(jié)果難免弄巧成拙，這點(diǎn)在《黃飛鴻四王者之風(fēng)》和《黃飛鴻之五龍城殲霸》中現(xiàn)得很突出——至于后來(lái)元彬?yàn)椤般y河映像”的許多經(jīng)典槍?xiě)?zhàn)片做指導(dǎo)的動(dòng)作場(chǎng)面，固然精彩寫(xiě)實(shí)，但較之拍功夫片可以任意發(fā)揮，他在杜琪峰等人的導(dǎo)演意圖控制下卻又顯得有些縮手縮腳了。
他親身創(chuàng)造并見(jiàn)證了香港90年代的許多招牌武俠戲，曾設(shè)計(jì)過(guò)無(wú)數(shù)經(jīng)典性的打斗場(chǎng)面。同遠(yuǎn)在好萊塢發(fā)展并迅速走紅的同門(mén)師兄袁和平相比，元彬的事業(yè)重心依然傾向于華人地區(qū)。在擔(dān)任央視大戲《笑傲江湖》武術(shù)導(dǎo)演期間，他極為投入，每個(gè)武打動(dòng)作都要根據(jù)劇本要求和人物個(gè)性精心設(shè)計(jì)，試圖創(chuàng)造一種不同于既有武俠戲的新路數(shù)?，F(xiàn)在許多影片的導(dǎo)演都邀請(qǐng)?jiān)驌?dān)任武術(shù)指導(dǎo)，他將在“武俠隱者”的道路上越走越好！
