李緯自幼喜愛(ài)體育，長(zhǎng)大后又偏愛(ài)京劇，在上學(xué)途中經(jīng)常路過(guò)天橋，目睹了當(dāng)時(shí)藝人的苦難生活，在他幼小的心靈上打下了深深的烙印。
1937年七·七事變后，他離開(kāi)北平赴四川求學(xué)，途中結(jié)識(shí)電影導(dǎo)演孫瑜，并邀他去重慶從事電影工作，于是他進(jìn)入中央電影攝影場(chǎng)任演員，此舉，改變了他的命運(yùn)。 他參演的第一部影片是沈西苓導(dǎo)演的《中華兒女》。1940年同白楊，金焰，王人美，魏鶴齡等拍攝了孫瑜編導(dǎo)的影片《長(zhǎng)空萬(wàn)里》。
1940年，任中華劇藝社演員，演出《孔雀膽》、《棠棣之花》、《離離草》等劇，這段時(shí)期的舞臺(tái)實(shí)踐，使他的表演得到前所未有的長(zhǎng)進(jìn)，積累了寶貴的創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利后，在上海任觀眾演出公司演員，除演出話劇外，并在上海實(shí)驗(yàn)電影工場(chǎng)、文華影業(yè)公司拍攝的影片《浮生六記》、《小城之春》中扮演主要角色。 1952年入上海聯(lián)合電影制片廠。
1953年轉(zhuǎn)任上海電影制片廠演員。先后在《我這一輩子》、《51號(hào)兵站》、《飛刀華》、《舞臺(tái)姐妹》、《沒(méi)有航標(biāo)的河流》、《許茂和他的女兒們》、《車輪四重奏》等二十余部影片中飾演主角或重要角色。因參加拍攝影片《我這一輩子》，于1957年獲文化部1949-1955年優(yōu)秀影片評(píng)獎(jiǎng)個(gè)人二等獎(jiǎng)。1989年第一屆中國(guó)電影表演學(xué)會(huì)授予榮譽(yù)獎(jiǎng)。 1987年年逾古稀的他，在《菊豆》一片中飾演了一個(gè)性無(wú)能而又有虐待狂的染坊老板楊金山，沒(méi)有語(yǔ)言和形體動(dòng)作，全憑眼神和內(nèi)在感受將人物的惡毒，變態(tài)的心理，表現(xiàn)得讓人不寒而栗，他精湛的演技，豐厚的藝術(shù)底蘊(yùn)，不僅演活了劇中人物，也道出了老一輩電影藝術(shù)家那份勤奮，而又敬業(yè)的精神。 1997年年逾8旬的李緯，作為影片《小城之春》一片的男主角“遠(yuǎn)方來(lái)客”的扮演者，不遠(yuǎn)千里，坐著輪椅，從上海來(lái)京參加中國(guó)電影資料館召開(kāi)的《費(fèi)穆電影研討會(huì)》。 2005年8月21日上午，因?yàn)楦杏X(jué)身體有些不適，李緯在家人的陪同下前往醫(yī)院就醫(yī)。9點(diǎn)前后家人還曾打電話回家表示，李緯當(dāng)時(shí)的情況比較穩(wěn)定，但到10點(diǎn)老人家就去世了，整個(gè)過(guò)程相當(dāng)突然。李緯在去世之后，喪事一切從簡(jiǎn)，在簡(jiǎn)單的追思儀式之后就進(jìn)行了遺體火化。李緯去世之后留給家人最大的財(cái)富就是他從影期間拍攝的珍貴劇照。 2005年8月21日上午10時(shí)許，這位電影老人因病辭世，享年86歲。
