拉吉尼坎塔于1949年11月12日出生于印度卡納塔克邦，原名施瓦吉·洛·蓋克伍德(Shivaji Rao Gaekwad)。是家里的第四個孩子，他的母親在他五歲的時候去世。高中畢業(yè)后到從事電影事業(yè)之前的那段時間里，拉吉尼坎塔曾從事過各種各樣的工作，如修理工、公交車領班等，在工作中拉吉尼坎塔慢慢發(fā)現了自己對于表演的興趣，并開始參加一些戲劇團體并登臺演出，后來在一位朋友的介紹下，他進入了馬德拉斯電影學院學習表演藝術。
??? 25歲的時候拉吉尼坎塔從學校畢業(yè)。他先是在一些電影中出演一些配角，并很快在1975年的《珍貴的音調》(Apoorva Raagangal )中取得了突破，這是一部非常大膽的影片，涉及了亂倫等直指社會禁忌的內容，拉吉尼坎塔在片中主演一位癌癥患者，并引起了公眾的注意。轉年的《Moondru Mudichu 》則真正為他贏得了聲譽，他在片中把一個冷血的花花公子演繹的活靈活現。接下來他不斷擴展自己的戲路，除了演主角以外，也演了不少的反派角色，尤其是他在《貝拉》等片中的暴徒形象把他的表演提上了一個新的高度，他還出演了很多戲劇角色，多產的演藝生涯使得他成了印度國內公認的多面派影星。
??? 1985年，他出演了自己的一百部電影，也是他最為重要的電影《圣徒》，他在片中刻劃了一個印度圣人的形象。從上世紀八十年代后期到本世紀初，拉吉尼坎塔的影片開始更趨娛樂性，同時也都或多或少的帶有一些政治色彩，他的最近一部電影是2005年5月上映的《錢卓木翰》(Chandramukhi)，他已經出演了160多部影片，并且有了多次打破票房紀錄的經歷，并且獲得了印度國內的眾多獎項。
