王正方出生於1938年，童年在北京渡過(guò)，他的父親語(yǔ)言學(xué)家王壽康當(dāng)時(shí)在北師大國(guó)文系擔(dān)任教授，并兼任教育部創(chuàng)刊的《國(guó)語(yǔ)小報(bào)》副社長(zhǎng)。1948年，國(guó)民政府決定在臺(tái)北創(chuàng)立《國(guó)語(yǔ)日?qǐng)?bào)》，并聘請(qǐng)王壽康擔(dān)任副社長(zhǎng)，於是，1948年春天，王壽康先扛了一套有注音符號(hào)的銅模子坐船來(lái)到基隆，同年秋天，王正方的母親帶著全家人來(lái)臺(tái)灣，王正方插班進(jìn)入小學(xué)五年級(jí)。王正方的求學(xué)歷程相當(dāng)順利，中學(xué)就讀臺(tái)北市名氣最大的建國(guó)中學(xué)，大學(xué)考入臺(tái)大電機(jī)系，當(dāng)時(shí)臺(tái)灣社會(huì)上有一種「好男兒不要念文科」的偏見(jiàn)，王正方的形容是：「如果是男生、四肢健全，考上臺(tái)大電機(jī)不念而去念藝術(shù)，『祖宗都會(huì)從地下爬起來(lái)砍死你！』」在這樣的大環(huán)境下，王正方只有乖乖去唸臺(tái)大電機(jī)系。不過(guò)，念電機(jī)系的王正方，卻并沒(méi)有放棄對(duì)藝術(shù)的興趣，從小，王正方就展現(xiàn)出對(duì)人文領(lǐng)域的喜好與天分，他自幼愛(ài)讀宋詞，進(jìn)臺(tái)大后迷上話劇，別的同學(xué)在看教科書(shū)，只有他捧著劇本偷背臺(tái)詞。王正方的同學(xué)都很佩服他，覺(jué)得三、四十頁(yè)的臺(tái)詞怎麼可能背得起來(lái)，但王正方卻覺(jué)得很容易，而且，他覺(jué)得劇本要比電機(jī)教科書(shū)好念多了。
不過(guò)，僅管對(duì)戲劇著迷，大學(xué)畢業(yè)后，王正方依舊循著「好學(xué)生」的路赴美留學(xué)，在賓夕凡尼亞大學(xué)取得電機(jī)博士學(xué)位，先后擔(dān)任過(guò)工程師、研究員、大學(xué)教授等職位，如果王正方就這樣平平順順的在電子光學(xué)專(zhuān)業(yè)上發(fā)展，他當(dāng)然會(huì)有一定的成就，但是，絕對(duì)不會(huì)是今天的王方正，而事實(shí)上，從小瀟灑的王正方，總是會(huì)做出讓人意想不到的事，例如，在兩岸對(duì)峙的時(shí)期，他居然同時(shí)被海峽兩岸列入不受歡迎的黑名單。
1971年，保釣運(yùn)動(dòng)正鬧得轟轟烈烈的時(shí)候，王正方和四名臺(tái)灣留學(xué)生組成保釣團(tuán)，悄悄進(jìn)了中國(guó)大陸，見(jiàn)了中共總理周恩來(lái)，事后，他被臺(tái)灣宣布為附匪學(xué)生，從此列入黑名單，十多年有家歸不得，甚至無(wú)法回國(guó)奔父喪。不過(guò)，這個(gè)被臺(tái)灣列為「附匪學(xué)生」的王正方不改大抱個(gè)性，1973年又在香港發(fā)表文章批評(píng)共產(chǎn)黨，結(jié)果大陸也把他列入黑名單，直到后來(lái)大陸局勢(shì)丕變，他才有機(jī)會(huì)再進(jìn)大陸。
到了1980年代，年逾不惑的王正方感覺(jué)到自己心中有一股「召喚的聲音」，在喚起他隱藏在心中的戲劇能力與天分，這股聲音讓他興奮也讓他掙扎，畢竟當(dāng)工程師、教授的生活安逸穩(wěn)定，而戲劇、電影對(duì)他來(lái)說(shuō)是一個(gè)未知數(shù)，但是，考慮了一段時(shí)間，他毅然辭去了大學(xué)教職，一頭栽進(jìn)了電影圈。1983年他擔(dān)任主角，演出港片「半邊人」，獲得香港金像獎(jiǎng)提名最佳男主角，雖未獲獎(jiǎng)，但演技已受肯定。在電影「老陳失蹤了」中，他演一個(gè)旅美的中國(guó)廚師，顛覆了美國(guó)人對(duì)中國(guó)移民的刻板印象；在吳宇森導(dǎo)演的「英雄本色二」，他也客串演出神父的角色。
王正方的電影才華，在1986年他身兼編、導(dǎo)、演三職的電影《北京故事》（A Great Wall）中充分展現(xiàn)，這部風(fēng)格溫馨幽默的電影敘述主角自小離家，在美國(guó)打拼30年，事業(yè)有成后，帶著在美國(guó)長(zhǎng)大的兒子和不會(huì)講中文的太太回到北京老家的故事。這部有王正方自己影子的電影獲得極高評(píng)價(jià)，在全美二百多家戲院上映，成為該年度特別片種（非好萊塢製作）賣(mài)座前五名。對(duì)於電影，王正方曾經(jīng)這麼表示：「我要拍有關(guān)我們這一代人的電影，為的是想告訴后來(lái)的人，我們這一代曾經(jīng)存在過(guò)，曾經(jīng)執(zhí)著過(guò)…，試著想留下一點(diǎn)紀(jì)錄，即便是很少的紀(jì)錄…」。他其他的電影作品還包括《The Laser Man》、《第一次約會(huì)》、紀(jì)錄片《馬吉的證言》等多部。
近年來(lái)，王正方開(kāi)始在臺(tái)灣的報(bào)紙副刊上發(fā)表散文作品，他追憶往事、書(shū)寫(xiě)人物、回顧歷史，筆觸生動(dòng)，讀者眾多。2005年1月，王正方出版第一部中文散文集《我這人長(zhǎng)得彆扭》，2008年又出版了《我這人話多》，從與眾不同的書(shū)名，足以看出他別具一格的文章風(fēng)貌；而從那些既活潑風(fēng)趣，又引人深思的文章裡，也足以看出他特立獨(dú)行的處世風(fēng)格。
