生于明尼蘇達州大拉皮茲一個雜耍劇演員家庭，原名弗朗西斯·古姆。3歲開始與姐妹們一同在“古姆小姐妹專場”中登臺表演，當時藝名為“特大嗓音的小妞”。9歲時改名為“加蘭小姐妹專場”，后因三姐妹中有一人出嫁而拆散，由此開始單獨表演。30年代中期進入米高梅公司，以短故事片《每個星期日》走上銀幕。1937年開始和米蓋．羅納搭檔，相繼出演了《千里駒》、《初解風情》、《脂粉公子》、《笙歌歡騰》等片。1939年主演《綠野仙蹤》(又譯《奧茲的巫婆》)中的多蘿西，她演唱的《越過彩虹》令人心醉，榮獲第12屆美國電影藝術與科學學院“當年最佳童星特別奧斯卡獎”。然而不久開始體重劇增，并引起神經系統(tǒng)障礙，只能靠服藥生活。但即使如此，她在電影事業(yè)上仍然越來越紅，40年代上半期主演了不少優(yōu)秀影片，如《笙歌喧騰》、《合家歡》等。1945年與《合家歡》導演文森特·明尼里結婚，并在當年十大賣座明星中榜上有名。1951年是她人生最不幸的一年，不僅離婚(他們的女兒麗莎也是好萊塢和百老匯七、八十年代著名的大明星)，還被米高梅辭退。她曾一度自殺，是希德·勒夫特給了她心靈的慰藉，使她重新站起來。她主演的話劇《絕頂功夫》連續(xù)在紐約宮殿大劇院爆滿19個星期。1954年重返銀幕，主演音樂片《明星誕生》，獲奧斯卡最佳女主角提名及好萊塢外國記者協會授予的最佳女主角金球獎。1961年，她在卡尼基禮堂舉行音樂會，同年以《紐倫堡的審判》獲奧斯卡最佳女配角提名等獎。1968年她與倫敦一酒家簽訂三個星期的合同，然而表演卻極為糟糕，常忘記歌詞或發(fā)不出聲音。次年6月因安眠藥過量去世，年僅47歲。
