蒂莫西·赫頓1960年8月出生在加州的馬里布，父親吉姆·赫頓是一名演員。16歲時(shí)蒂莫西中途輟學(xué)，與父親同住并且開始追求全職的表演生涯。涉足影壇前他先是出演了幾部電視電影，引起了人們的關(guān)注，其中最著名的是ABC的獲獎(jiǎng)影片《友好的戰(zhàn)火》。1980年他在羅伯特·雷德福導(dǎo)演的第一部影片《凡夫俗子》中扮演一位企圖自殺的年輕人，蒂莫西敏感、細(xì)致入微的出色表現(xiàn)為他贏得了包括奧斯卡最佳男配角獎(jiǎng)在內(nèi)的多項(xiàng)表演獎(jiǎng)，當(dāng)時(shí)他還不滿20歲，是史上最年輕的奧斯卡配角獎(jiǎng)的得主。1981年他又憑借《熄燈號(hào)》和《漫長(zhǎng)回家路》獲得金球獎(jiǎng)電影和電視兩個(gè)部門的最佳演員提名，可謂是當(dāng)時(shí)風(fēng)光無限的青春偶像。有趣的是《熄燈號(hào)》也是演員湯姆·克魯斯的第二部作品和西恩·潘的處女作。
蒂莫西對(duì)電影角色非常挑剔，從來不接演純商業(yè)片，而只選擇那些嚴(yán)肅、有內(nèi)涵的角色，這確立了他優(yōu)秀演員的地位，但也經(jīng)常令影片的票房不盡如人意。他曾經(jīng)為了《丹尼爾》（Daniel）中那個(gè)尋找正義的年輕人推掉了《乖仔也瘋狂》的片約——該角色后來由湯姆·克魯斯出演。
此后蒂莫西似乎總無法超越他在《烈火復(fù)仇》（Turk 182）中的表演，不過1987年浪漫喜劇《天上人間》總算有所改善。進(jìn)入90年代后，他先后在《急流的春天》中扮演一名俄國(guó)皇室成員，還在《黑暗的另一半》中飾過雙重角色。1996年，蒂莫西出演了《愛情尤物》，片中他的表現(xiàn)隨和而又魅力十足。同年的《壯志情仇》讓赫頓的演藝事業(yè)開始有了些轉(zhuǎn)機(jī)，盡管他在《洛城疑云》中十分用心地表演，但他的努力還是沒有獲得全部的認(rèn)可。
另一方面，蒂莫西在電視熒屏上卻有所成就，特別是《Mr. and Mrs. Loving》和《叛國(guó)者》兩部電視劇中他都有不俗表現(xiàn)。從1984年起蒂莫西開始從事導(dǎo)演工作，他的作品有史蒂文·斯皮爾伯格為NBC所拍攝的《Amazing Stories》中的《Grandpa\\\'s Ghost》集。1996年他出演了第一部動(dòng)作片《真愛赤子情》，該片雖然96年就在電影節(jié)上展出，不過到98年才正式公映，1999年他還在約翰·屈伏的影片《將軍的女兒》出演配角。
接下來他接拍過眾多小片和電視劇，04年相繼亮相影片《金賽性學(xué)教授》和《神秘窗》，后又出演了《特務(wù)風(fēng)云》、《魔力玩具盒》等片，還主演了電視劇集《都市俠盜》，盡管難再現(xiàn)出道時(shí)的輝煌，但還是憑借成熟魅力得到了眾人的喜愛。 蒂莫西結(jié)過兩次婚，現(xiàn)任妻子是一位畫家，也是法國(guó)前總統(tǒng)德斯坦的侄女，他們的兒子米洛于2001年出生。蒂莫西還是紐約一家餐廳和一家酒吧的老板。
