出生在明尼蘇達州的約翰·哈克斯，在高中畢業(yè)之后遷往德克薩斯州，后者也成為他演藝和音樂事業(yè)的起點。興趣廣泛的哈克斯曾合作參與過兩支樂團，并成立了一個戲劇表演劇團。早期的他多是參與一些劇集的演出，包括FOX臺電視劇《24小時》、HBO臺電視劇《體育老師笑傳》、ABC臺系列劇《迷失》中都能看到他的身影，在HBO劇《死木》中，他因Sol Star一角備受關注。
2005年，由他主演的電影《愛情你我他》廣受好評，入圍了戛納電影節(jié)，同時得到圣丹斯電影節(jié)評委的高度贊揚，這讓他獲得了更多國際知名度。2008年約翰·哈克斯在電影《美國黑幫》中的表演又得到美國演員工會的青睞，他獲得了演員工會獎的杰出表演獎。
出演《冬天的骨頭》令哈克斯在2011年被眾多獎項提名包圍，他不僅獲得了第83屆奧斯卡最佳男配角的提名，也被提名為“獨立精神獎”最佳男配角、“COFCA（俄亥俄中心電影評論委員會）獎”最佳男配角和“銀幕演員指南獎”的最佳男配角。在2011年他也被德克薩斯電影名譽大廳授予“后起之秀”稱號。
