生于德國(guó)杜塞爾多夫，自小在奧地利和德國(guó)巡回演出舞臺(tái)劇。1928年在雷因哈德劇場(chǎng)培養(yǎng)下，成為聲名卓著的戲劇演員。1930年進(jìn)入電影界，參加拍攝了幾部奧地利及德國(guó)影片。1935年進(jìn)入好萊塢，1936年1937年分別以主演《歌舞大王齊格飛》、《大地》連續(xù)兩次榮獲第9屆、第10屆奧斯卡最佳女主角金像獎(jiǎng)。著名傳記音樂(lè)片《翠堤春曉》也是由她主演的。1943年主演《人質(zhì)》后自銀幕引退。1997年曾在影片《賭徒》里以87歲高齡飾演祖母一角。
