盡管不象馬丁·斯科塞斯和斯坦利·庫(kù)伯里克那樣沒有爭(zhēng)議，西德尼·呂美特仍然是一位電影大師。因技術(shù)知識(shí)和使演員發(fā)揮一流演技的能力著名的呂美特制作了超過40部電影。他的影片通常是感性的，但幾乎沒有影片在感情上過于夸張。盧曼特經(jīng)常講述充滿智慧和錯(cuò)綜復(fù)雜的故事。他在政治上左傾并在電影中經(jīng)常論述社會(huì)主題，但是他不把政治電影放在首位。他的大部分電影拍攝于紐約。他的一些電影(如《沖突》(1973), 《熱天午后》(1975), 《城市王子》(1981), 《鐵案風(fēng)云》(1990)氣氛壓抑得有如馬丁·斯科塞斯的“惡棍”電影。
呂美特1924年6月25日出生于費(fèi)城，父親是演員Baruch Lumet，母親是舞蹈演員Eugenia Wermus Lumet。四歲時(shí)他就作為兒童演員在紐約Yiddish藝術(shù)劇院首次登臺(tái)。1930年代，他在百老匯扮演了許多舞臺(tái)角色。后來在影片《...One Third of a Nation...》 (1939)中獲得一個(gè)演出機(jī)會(huì)。1947年他成立了一個(gè)非百老匯演員團(tuán)體，該團(tuán)體包括尤爾·布林納Yul Brynner和伊萊·沃勒克Eli Wallach，由Lee Strasberg演員工作室的對(duì)Strasberg觀念不滿的前成員組成。1955年呂美特首次執(zhí)導(dǎo)舞臺(tái)劇。
呂美特1950年起在CBS工作，并成為一個(gè)重要的電視導(dǎo)演。他導(dǎo)演了約150集罪案電視影片《Danger》 (1952)和26集電視影片《You Are There》 (1953)。60年代，他成為長(zhǎng)片導(dǎo)演后，依然導(dǎo)演了一些成功的電視影片。亨利·方達(dá)給了呂美特初次執(zhí)導(dǎo)電影長(zhǎng)片的機(jī)會(huì)。呂美特導(dǎo)演的首部長(zhǎng)片《十二怒漢》 (1957)使他廣受稱贊，劇中的法庭戲極為精彩。本片獲得當(dāng)年的柏林電影節(jié)金熊獎(jiǎng)，還提名奧斯卡最佳影片導(dǎo)演和改編劇本。影片幾乎全部在審判庭拍攝。在另幾部呂美特的電影中也可以發(fā)現(xiàn)這種封閉環(huán)境。
此后他導(dǎo)演過幾部不重要和不成功的影片。終于在60年代前5年，迎來了藝術(shù)高峰階段之一。《長(zhǎng)夜漫漫路迢迢》(1962)改編自Eugene O\'Neill的戲劇，是一部大師級(jí)輝煌作品，也是呂美特為數(shù)不多的關(guān)于家庭的影片之一。這部影片給其中的演員在戛納電影節(jié)和奧斯卡上帶來榮譽(yù)。呂美特導(dǎo)演了關(guān)于冷戰(zhàn)的電影《奇幻核子戰(zhàn)》(1964)，盡管這部也不錯(cuò)，但與不久前上映的斯坦利·庫(kù)伯里克的偉大作品《奇愛博士》 (1964)相比，傷心總是難免的。此后呂美特導(dǎo)演了一部經(jīng)典作品《典當(dāng)商》(1964)，本片講述生活在紐約的一個(gè)大屠殺幸存者無法克服他在納粹集中營(yíng)的經(jīng)歷。羅德·斯泰格爾的令人難忘表演使他獲得最佳男演員提名。
呂美特?zé)崆刑剿鲬?zhàn)俘營(yíng)里人性問題的影片《山丘》(1965)里，導(dǎo)演完美，肖恩·康納利及其他演員的表演也非常成功。此外The Group (1966)和《倫敦間諜戰(zhàn)》(1967)也還不錯(cuò)。
1960年代后期是呂美特相對(duì)失敗的時(shí)期。不少影片平庸甚至令人失望。70年代到80年代初呂美特卷土重來，導(dǎo)演了不少重要影片，是呂美特的又一個(gè)創(chuàng)作黃金時(shí)期。主要有《沖突》(1973)，《東方快車謀殺案》(1974)，《熱天午后》 (1975)，《電視臺(tái)風(fēng)云》 (1976)，《馬屬》 (1977)，《城市王子》P(1981)，《大審判》(1982)等等。
80年代后，呂美特相對(duì)走入低潮，沒有留下多少令人印象深刻的作品。
2006年，呂美特重拾拿手的法律和罪案題材，推出了《判我有罪》，反響不錯(cuò)，2007年的《在魔鬼知道你死前》也贏得了不少好評(píng)。
北京時(shí)間2011年4月10日，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，著名電影導(dǎo)演西德尼-呂美特(Sidney Lumet)去世，享年86歲。據(jù)呂美特的繼女透露，他因淋巴瘤死在曼哈頓的家中。
