本名王春陽，大學時改為今名。1935年考入東北大學經(jīng)濟系，后轉(zhuǎn)至歷史系。1937年蘆溝橋事變爆發(fā)后，輟學加入救亡圖存運動，在華北各地演出話劇宣傳抗日。1938年加入“中國電影制片廠”，翌年演出重慶首部電影作品《保家鄉(xiāng)》。在重慶除電影之外，也演出話??；與同臺演出的羅揚交往，后來兩人結(jié)褵，育有一女二子（一子為著名演員王道）。 戰(zhàn)后隨廠遷至上海工作，1947年赴臺拍攝《花蓮港》，次年再度來臺為描述遠征軍的《緬甸蕩寇志》勘景，但因上海情勢吃緊，未能拍成。1949年帶領(lǐng)中國電影制片廠大部分人員、器材撤往臺灣。在臺之初，于中山堂演出話劇，并與妻子經(jīng)營四川餐館“蜀園”。1950年起任臺灣制片廠技術(shù)組組長，并主演《惡夢初醒》、《永不分離》、《軍中芳草》等片。在電影工作之外，亦積極推廣話劇。 1959年王玨赴意大利拍攝中義合資的《萬里長城》（后改名《上海最后列車》、《黃河的啟示》，Apocalisse sul fiume giallo）后，選擇留在影業(yè)蓬勃的當?shù)匕l(fā)展，參演《北京五十五日》、《蒙古人》等近五十部電影。1960、1970年代，王玨幾乎是唯一活躍于歐美影壇的東方男演員，于意大利影業(yè)有影響力，乃至促成義方與邵氏合作拍攝《財星高照》。1976年與子王道在港自組“王氏影業(yè)公司”，制作了午馬導演、王道主演的《南拳北腿活閻王》及《血玉》。1978年回臺定居，演出《皇天后土》、《辛亥雙十》、《古寧頭大戰(zhàn)》等片，并以《皇天后土》一片榮獲第十八屆金馬獎最佳男配角。 曾在1984年、1996年、1998年三度擔任金馬獎評審，2000年以后仍演出臺灣電視劇、電影，與年輕七十歲的后輩對戲。2009年獲頒第46屆金馬獎“特別貢獻獎”。
