詹姆斯·馬斯特斯1962年出生在美國加州普路瑪縣的林業(yè)小城格恩維爾，四年級出演校園劇《小熊維尼》之后成為演員的想法便在心中扎下了根。高中畢業(yè)后馬斯特斯先后進(jìn)入位于加州的太平洋表演藝術(shù)音樂學(xué)院和紐約大名鼎鼎的朱麗亞音樂學(xué)院學(xué)習(xí)了四年的表演，同時音樂和舞蹈也都是他的興趣所在。搬家至洛衫機(jī)之后，1987年他在著名的Goodman劇院排演的沙劇《暴風(fēng)雨》中得到了第一份正式表演工作。1989年憑借主演《Incorruptible: The Life, Death and Dreams of Maximilian de Robespierre》一劇，詹姆斯·馬斯特還曾獲得過Joseph Jefferson獎的提名。
表演的同時，他也在芝加哥和西雅圖兩地成功地經(jīng)營著自己的劇場，正是在搬到西雅圖之后，他在CBS電視劇《北國風(fēng)云》中得到了一位牧師的角色，這次成功的經(jīng)歷激勵著馬斯特斯隨后搬家到洛衫機(jī)來淘金，幾個月之后他便通過試鏡得到了電視劇《捉鬼者巴菲》第二季中開始出現(xiàn)的英式口音的銀發(fā)吸血鬼Spike的角色。盡管Spike原定在數(shù)集之后便被殺害，但是馬斯特斯讓這個角色在觀眾中獲得了難以置信的人氣，為此這個角色被保留下來并且加重了戲份，同樣也成為隨后的衍生劇集《天使》中的主要角色。為此詹姆斯·馬斯特斯獲得了多樣性的獎項提名，作為cult的最愛網(wǎng)上為他和spike而建立的粉絲網(wǎng)站也是不計其數(shù)，只不過馬斯特斯本人對于網(wǎng)絡(luò)使用感到相當(dāng)?shù)氖肿銦o措。
2005年結(jié)束這一角色之后，詹姆斯·馬斯特斯先后出演了黑幫電影《Cool Money》、驚悚片《Shadow Puppets》以及電視劇《超人前傳》，06年在希拉里·斯萬克、杰拉德·巴特勒主演影片《對不起，我愛你》中擔(dān)任配角，另外還將和John Barrowman一起主演英國經(jīng)典科幻劇集《神秘博士》的衍生劇集《Torchwood》。
與此同時，馬斯特斯在戲劇舞臺上的事業(yè)也一直沒有停止過；在英國斯特拉特福德德皇家莎士比亞劇院04年所作的關(guān)于“最喜歡由誰來出演《羅密歐與朱麗葉》”的投票調(diào)查當(dāng)中，詹姆斯·馬斯特斯打敗了奧蘭多·布魯姆、裘德·洛、伊萬·麥克格雷格以及約翰尼·德普等人而成為羅密歐一角的人氣勝出者，這樣的結(jié)果也令他本人感到受寵若驚。
此外值得一提的是，馬斯特斯在音樂方面也獲得了小范圍的成功，曾是搖滾樂隊Ghost of the Robot的主唱，發(fā)表過專輯Mad Brilliant、三支單曲以及半張長度的EP專輯，并在美國和歐洲等地成功舉行現(xiàn)場演出，而且這些作品都是由詹姆斯·馬斯特斯本人親自創(chuàng)作的。04月樂隊解散之后，馬斯特斯本人的巡回演出同樣受到追捧，05年又發(fā)表了一個名為Civilized Man的個人專輯。
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