尤爾·伯連納的真實生活神秘莫測，他經(jīng)常喜歡用一些明顯的謊言來嘲弄那些探根尋底的八卦記者。人們從1989年他兒子出版的他的傳記中才得以一窺他生活的真相。
他的父親是一個瑞士籍蒙古裔人。母親則是一位俄國醫(yī)生的女兒。幼年時他的父親拋棄了家庭，母親把他和他的姐妹送到哈爾濱去讀書。19歲時母親又把他們帶到了巴黎，在那里伯連納喜歡上了音樂，并在俄國人開設的夜總會里演奏吉他，在那些四海漂流的俄籍吉普賽人中間，他第一次找到了家的感覺。接下來他認識了一些名人，并開始在劇院當學徒。先是做一名蕩秋千的馬戲演員，1941年又在美國巡演的期間學習了戲劇表演。同年他在紐約第一次登臺演出戲劇《第十二夜》。接下來，他拍了幾部電視劇，也在百老匯舞臺上博得了不錯的評價，還和妻子女演員維吉尼亞·吉爾摩一起出現(xiàn)在第一個電視談話秀節(jié)目《先生和夫人》中，并且成了一名電視劇導演。
他初次登上大銀幕是1949年的《紐約碼頭》，兩年后他被瑪麗·馬丁推薦，出演了那部讓他永遠影史留名的作品，漢默斯蒂的音樂劇《國王與我》，他在劇中表現(xiàn)出了驚人的情感爆發(fā)力，藉此角色獲得了托尼獎。1956年，改編的同名電影《國王與我》又讓他獲得了奧斯卡最佳男主角獎。接下來的幾年里，他以一個外國人的形象征服了好萊塢，出演了從埃及法老到西部槍手的各類角色，無一例外的這些角色都有著一個光頭和濃重的俄國腔。70年代后他重新回到了那個讓他成名的角色上，開始在世界各地巡演《國王與我》。80年代中期被檢查出肺癌以后，他發(fā)表了一個著名的公告，指出了吸煙對人的危害。1985年10月10日他最終死于肺癌。
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