索德伯格1963年1月14日出生于喬治亞州，在路易斯安那州長大。他父親是路易斯安那州立大學教育學院院長。讀高中時，他加盟大學電影班，開始用一些二手設備制作16毫米短片，高中畢業(yè)后，他來到好萊塢，成為一個自由編輯。索德伯格在好萊塢的時間是短暫的，很快他重返家鄉(xiāng)，繼續(xù)他的短片制作和劇本創(chuàng)作，他的一部關于搖滾樂的記錄片，為他贏得了一個機會去執(zhí)導一部標準長度的音樂片，而這部影片一舉榮獲了1986年度格萊美獎的提名。
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初次成功后，26歲的索德伯格拍攝了《性，謊言，錄像帶》，該片獲得了巨大了成功，在1989年戛納電影節(jié)上，他成為電影節(jié)有史以來最年輕的獲獎者，這部探索社會性心理的影片在國際上引起了廣泛關注，也使此片的導演成為世界影壇的金童子之一。
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1993年到1995年他又陸續(xù)拍攝了兩部影片，但結果都很糟。1998年，索德伯格拍攝了《戰(zhàn)略高手》(Out of Sight)，這是他繼1989年成功后，又一部受到極好評價的影片，而且取得了很好的票房成績。這部影片是根據埃爾莫爾·倫納德的小說改編而成的，它忠實地保留了小說的原創(chuàng)精神，生動地展現了喬治-克魯尼和珍妮弗-洛佩茲之間的情感變化。接下來，他拍攝了《菩提樹下》(The Limey)，影片講述一個曾經是騙子的人(特倫斯·斯坦普飾)為不明不白死去的女兒復仇的故事。2000年他因導演《永不妥協(xié)》再次受到廣泛喝采，該片由朱莉婭·羅伯茨主演，主題是揭露一樁環(huán)境丑聞，影片受到了觀眾和評論界近乎狂熱的追捧。近年來的作品包括大腕云集的“羅漢”(《十一羅漢》、《十二羅漢》、《十三羅漢》)系列。2008年，索德伯格攜演技高手本尼西奧·德爾·托羅奉獻了氣勢磅礴的《切·格瓦拉》，分兩部《阿根廷》和《游擊隊》上映，好評不斷。
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除了做導演外，索德伯格也常為其他導演擔當制片人和編劇的角色。他為格雷格·莫托拉的影片《日行者》(The Daytrippers)(1996年)和加里·羅斯的影片《Pleasantville》擔任過制片人；為戴維·戈爾和斯科特·麥吉的影片《縫合》(Suture)(1994年)做過執(zhí)行制片，1998年，他還與人合作編寫了驚險影片《看誰在尖叫》等片的劇本。
