生于紐約，原名伯頓·斯蒂芬·蘭卡斯特。中學時愛好體育，后獲體育獎學金進入紐約大學，不久輟學，與好友成立了蘭克雜技團，當雜技演員巡回演出．后又改行參加輕歌舞團和夜總會的演出。后又改行做過推銷員和冰箱維修工。二戰(zhàn)時服兵役，在意大利和北非參加過戰(zhàn)斗。1945年一位戲劇演出人在物色演員時，誤認他是演員讓他在百老匯演出舞臺劇《搜尋聲音》。該劇只演出了3周，但蘭卡斯特的表演卻引起好萊塢一位制片人的注意。1946年，他在環(huán)球公司的影片《殺人者》第一次登上銀幕。接著主演了《血濺虎頭門》，并為派拉蒙公司主演了《沙漠情焰》、《電話打錯了》等影片，一躍成為相當賣座的明星。至80年代蘭卡斯特仍舊活躍影壇，有不少精品問世，代表作是《大西洋城》和《再上梁山》。1994年10月20日因心臟病發(fā)作去世。
