彼得·奧圖爾出生在愛爾蘭，在英格蘭的利茲長大。少年時代他立志做一名記者， 彼德·奧圖并從一名報紙抄寫員開始成功地當上了一名記者，但是后來卻投身于演藝界，并在17歲時首次登臺演出。他在皇家海軍當過兩年的無線電技師，后來進入英國皇家戲劇藝術學院學習深造。在那里他認識的同學有阿爾伯特·芬尼(Albert Finney)、阿倫·貝茨(Alan Bates)和理查德·哈里斯(Richard Harris)。 在著名的布里斯托爾老維克劇院度過了幾年的舞臺生涯后，1960年奧圖爾出演了他第一部并不起眼的電影。
1962年，他被選中在大衛(wèi)·里恩(David Lean)的大作《阿拉伯的勞倫斯》(Lawrence of Arabia)中扮演T.E. 勞倫斯，正是這個角色使得彼得成為揚名國際的著名影星。彼得·奧圖爾不僅在藝術影片上成就非凡，在商業(yè)片也是毫不遜色，他曾經因為七部不同的電影而獲得了奧斯卡獎提名。但是70年代他的事業(yè)和生命卻受到了健康問題的威脅，被查出患上胃癌的他不得不戒了酒，經過幾次深度治療后后，他終于戰(zhàn)勝癌魔，重返影壇，復出后他出演了《特技替身》(The Stunt Man)和《金色年代》(My Favorite Year)兩部電影。 彼得·奧圖07年憑借《末路愛神》獲第79屆奧斯卡最佳男主角提名，同時也是他的第八次奧斯卡表演獎提名。
美國時間12月14日，《阿拉伯的勞倫斯》男主角、7次提名回回落空的無冕之王彼得·奧圖爾去世，享年81歲。
